Sie sind eine vertraute Szene in der Skyline der Stadt – glatt konisch und doch deutlich altmodisch – aber wie viel wissen Sie darüber, wie Wassertürme funktionieren, warum wir sie immer noch verwenden und wie sicher die Tanks, in denen wir unser Trinkwasser speichern, wirklich sind?
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Die städtischen Wasserleitungen von New York City bieten genug Druck, um das Wasser etwa sechs Stockwerke hoch in die Luft zu heben. Als die Gebäude der Jahrhundertwende immer höher wurden, stieg auch der Wasserbedarf in höheren Lagen. Das Konzept des Wasserturms ist einfach: Ein erhöhter Tank wird im Keller des Gebäudes von einer elektrischen Pumpe befüllt, und die Schwerkraft auf dieses schwere Wasservolumen erzeugt den nötigen Druck, um das Wasser auf jede Etage zu verteilen.
Wassertürme wurden traditionell aus Zedernholzbrettern gebaut, die durch kreisförmige Stahlbänder miteinander verbunden waren. Heutzutage werden einige neue Tanks aus Stahl hergestellt, aber überraschenderweise ist aufgeblähtes Zedernholz eine unglaublich wasserdichte (und viel leichtere und billigere) Barriere und daher auch heute noch häufig im Einsatz. Tatsächlich hat sich an Wassertanks in über 100 Jahren nicht viel geändert. Viele neue Gebäude werden heute mit leistungsstärkeren Kellerpumpen gebaut, die den Bedarf an hydrostatischem Druck überflüssig machen, aber in älteren Gebäuden in New York City werden heute noch etwa 17.000 verwendet.
Also wer genau betreut? Ihre Gebäudewasser? Während New York City oft damit prahlt, die bestes Trinkwasser des Landes , für Millionen von Einwohnern sind diese Tanks die letzte Station ihres Wassers, bevor sie auf ihre Trinkgläser treffen. Entsprechend das New York Times , werden die Tanks oft so vernachlässigt, dass sie gefährlich werden können. Obwohl sie jährlich gereinigt werden sollten, werden diese Gesundheitsvorschriften selten durchgesetzt. Unbehandelte Türme können Schlamm- und Bakterienschichten ansammeln, und beschädigte Abdeckungen können die Wasserversorgung und alles, was damit zusammenhängt, ins Freie setzen: Smog, Schutt und sogar Vögel oder Mäuse. Wenn das Mal testeten 12 zufällige Gebäude in drei Bezirken, entdeckten coliforme Bakterien in acht und E. coli in fünf. Da die einzige mögliche Quelle für E. coli der Kot von Tieren ist, gibt es reichlich Anlass zur Sorge, dass die Türme nicht richtig abgedichtet sind.
Das Problem ist die Regulierung. Die Gebäudeeigentümer sind für die Wartung des Wasserturms verantwortlich, aber nur 42 von 100 stichprobenartig inspizierten Gebäuden konnten zeigen, dass sie ihr Wasser sogar auf Bakterien getestet, geschweige denn regelmäßig den Tank desinfiziert haben. Das Gesundheitsamt behauptet, dass die Tests der Times ungenau sind, weil sie Proben vom Boden des Tanks (wo sich die Trümmer sammeln) entnommen haben, der sich unter dem Ansaugrohr befindet, das das Wasser ansaugt, aber ich denke, wir sind uns alle einig, dass das Trinken direkt aus einem Rohr mit bakterienhaltigem Wasser (egal in welcher Tiefe der Bakterienausbruch auftritt) ist keine gute Idee.
Warum geht niemand auf ein scheinbar dringendes Problem der öffentlichen Sicherheit für Millionen von New Yorkern (und zweifellos auch Bewohner anderer Städte, die Wassertürme nutzen) ein? Wir sind uns nicht sicher. Es würde 300.000 US-Dollar kosten, eine Datenbank einzurichten, um die Inspektionen von Wassertürmen zu verfolgen, und 65.000 US-Dollar pro Jahr, um sie zu warten, was also mit dem Fehlen von Maßnahmen zu tun haben könnte. Aber es scheint ein kleiner Preis für ein dringend benötigtes Update dieser 100 Jahre alten Technologie zu sein.
Informationen über Die New York Times und Unerschlossene Städte .
