Ich habe letztes Jahr mit dem Versprechen an mich selbst angefangen, mehr Dinge zu tun, die mir Angst machen, mehr Risiken einzugehen und mich selbst mehr herauszufordern. Ich war schon immer ein sicherer Mensch, befolge Regeln und rede mir Dinge aus, die andere problemlos spontan machen. Ich habe dieses Versprechen nicht buchstabengetreu gehalten, aber ich habe einen großen Sprung gemacht, der mein Leben verändert hat: Ich habe meinen Nachnamen geändert.
Solange ich mich erinnern kann, fühlte sich mein Nachname einfach falsch an. Es war der Nachname meines Vaters, und unsere Dynamik war immer ein Kampf. Daran arbeiten wir gerade, aber je älter ich wurde, desto mehr Groll empfand ich für meinen eigenen Namen. Ich erinnere mich, dass ich 15 war und von dem Tag träumte, an dem ich geheiratet und einen neuen Nachnamen bekommen habe (im Ernst, einige von uns wachsen mit dem Gedanken an unsere Traumhochzeit auf, und ich war gerade bereit, mich umzubenennen). Und ich war nicht einmal der Meinung, dass ich hatte den Namen meines zukünftigen Ehepartners anzunehmen – ich sah es nur als Ausweg aus meiner aufkeimenden Identitätskrise.
Erst im letzten Frühjahr – nachdem ich mir all diese Versprechungen gemacht hatte – kam mir der Gedanke, dass ich nicht warten musste, bis ich eines Tages verheiratet war, um meinen Namen zu ändern. Auf einer Heimreise nach Connecticut, um meine Mutter zu besuchen, hatte ich eine Offenbarung. Ich erinnere mich, dass ich mich im Auto zu ihr umdrehte und sagte, ich glaube, ich möchte meinen Nachnamen ändern. Ohne zu zögern stimmte sie zu, dass ich es tun sollte, wenn es sich richtig anfühlte, und fragte, ob ich stattdessen ihren Mädchennamen annehmen wolle. Wir lachten eine Minute lang darüber, wie seltsam es sich mit meinem Vornamen anhörte, aber im Ernst, ich ging auf meine Bauchreaktion ein:
Ich glaube, das muss mein eigener Name sein.
Das Problem mit meinem alten Nachnamen war nicht, dass es der Nachname meines Vaters war, sondern dass es sich nicht so anfühlte Bergwerk. Ich hatte das Gefühl, solange ich seinen Namen hätte, oder wenn ich den meiner Mutter oder sogar den meines potenziellen zukünftigen Ehepartners nehmen würde, würde ich nicht mir selbst gehören. Ich war in die Stadt gezogen, von der ich immer geträumt hatte, hatte einen Job in dem Bereich, in dem ich immer gehofft hatte, zu arbeiten, und hatte angefangen, meinen Stil und meine Unabhängigkeit zu besitzen, aber ich fühlte mich nicht mir selbst zugehörig. Mein Name war nur das fehlende Puzzleteil.
Ich verbrachte die nächsten Tage mit Brainstorming, bevor ich die Lösung fand, die am sinnvollsten war. Ich liebte meinen zweiten Vornamen Morgan – so sehr, dass ich mir insgeheim wünschte, es wäre mein Vorname, als ich aufwuchs – und diesen als meinen Nachnamen zu verwenden, fühlte sich wie der richtige an. Aber ich wollte in Zukunft nicht auf einen zweiten Vornamen verzichten, also kam der lustige Teil ins Spiel – ich musste einen neuen wählen.
Ich bat meine Mutter und meine engsten Freunde um Input, verbrachte ein paar Stunden damit, meine möglichen neuen Namen zu schreiben und zu unterschreiben, und entschied mich schließlich für Quinn. Ich wusste, dass es die richtige Wahl war, weil einer meiner Freunde es mit Photoshop in die Byline eines meiner Artikel eingefügt hat. Es in gedruckter Form zu sehen (auch wenn es gefälscht war) machte mich emotional und die Entscheidung war gefallen. Das fühlte sich endlich an wie ich.
An dem Tag, an dem meine Namensänderung offiziell wurde, habe ich im Gerichtsgebäude viele Freudentränen geweint und meine besten Freunde schrieben mir eine SMS, um mir einen schönen Tag der Namensänderung zu wünschen. Jedes Update von da an machte die banalsten Dinge – wie das Bekommen von Post und den Gang zum DMV, um eine neue Lizenz zu erhalten – zu wirklich aufregenden Erfahrungen. Ich habe nicht gemerkt, wie viel Macht mein Name über mich hat, bis ich ihn für mich genommen habe, und seitdem bin ich ein glücklicherer und viel selbstbewussterer Mensch.
Der Prozess der Namensänderung
Gesetze und Gebühren für Namensänderungen variieren je nach Bundesstaat (für das Protokoll lebe ich in New York City, also habe ich dort den Antrag gestellt), aber hier ist der Prozess, den ich durchlaufen habe.
Zuerst habe ich ein Antragsformular zur Namensänderung für Erwachsene ausgefüllt, das ich von der Website des New Yorker Zivilgerichts ausgedruckt habe. Im Formular müssen Sie Ihren aktuellen Namen und den Namen, den Sie ändern möchten, eingeben und einige grundlegende Fragen dazu stellen, warum Sie Ihren Namen ändern. Als das ausgefüllt war, ließ ich es notariell beglaubigen und ging zum Amtsgericht meines Landkreises. Ich musste auch eine beglaubigte Kopie meiner Geburtsurkunde und Dokumente zum Nachweis meines Wohnsitzes mitbringen (ich war gerade erst nach New York gezogen, und da mein Ausweis aus einem anderen Bundesstaat stammte, musste ich meinen Wohnsitz im Bundesstaat nachweisen – ich benutzte einen aktuellen Kontoauszug mit meiner Wohnadresse).
Nachdem ich diese Dokumente beim Gericht eingereicht hatte, zahlte ich eine Anmeldegebühr von 65 US-Dollar und wartete darauf, zum Richter gerufen zu werden, zusammen mit mehreren anderen Personen, die ebenfalls darauf warteten, ihre Namen zu ändern. Der Richter ging die Anträge durch, während wir warteten, und gab uns dann unsere genehmigten Formulare. Die Formulare wurden mit einem Zeitungsauftrag geliefert – um die Änderung offiziell zu machen und öffentlich bekannt zu werden, muss sie in einer lokalen Zeitung veröffentlicht werden (dies ist ebenfalls kostenpflichtig). Dann faxte ich die Dokumente an die Zeitung, die mir der Richter zugewiesen hatte, und wartete darauf, dass sie mir Bescheid gaben, wenn sie veröffentlicht wurden.
Die Zeitung schickte mir eine offizielle eidesstattliche Erklärung über die Veröffentlichung, die ich einige Tage später beim Gericht einreichte (Sie müssen nach der Veröffentlichung mindestens 24 Stunden warten, um sie abzugeben). Nach der Abgabe war die Änderung offiziell – ich musste nur ein paar beglaubigte Kopien der Änderung kaufen – diese benötigen Sie als Nachweis, wenn Sie Ihren Namen auf offiziellen Dokumenten ändern – und alles war erledigt.
Ich ging zum Sozialamt und beantragte einen neuen Sozialversicherungsausweis mit meinem neuen Namen, und als dieser etwa eine Woche später per Post kam, fuhr ich zum DMV, bekam eine neue Lizenz und aktualisierte meine Wähler Registrierung. Ich ging zur Bank und aktualisierte meine Konten und rief mein Kreditkartenunternehmen und meinen Studienkreditanbieter an, um meinen Namen zu aktualisieren und alles mit meinem Arbeitgeber und meiner Versicherung zu aktualisieren.
Alles in allem war der Prozess ziemlich einfach, nur mühsam. Ich brauchte ungefähr einen Monat vom Anfang (Einreichen der Petition) bis zum Abschluss (meine Informationen überall aktualisieren).
Einige Dinge zu beachten: Wenn Sie sich die Anmeldegebühr für die Einreichung Ihrer Petition nicht leisten können, können Sie möglicherweise darauf verzichten. Und wenn Ihr Bundesstaat generell verlangt, dass Sie Ihre Namensänderung in einer Zeitung veröffentlichen, Sie aber aus Sicherheitsgründen darüber besorgt sind, können Sie auch darauf verzichten – rufen Sie einfach vorher an und fragen Sie, welche Dokumente Sie benötigen, um Ihre Situation zu beweisen.
Um die Gesetze zur Namensänderung in Ihrem Bundesstaat zu erfahren, besuchen Sie US-Recht und überprüfen Sie den Vorgang auf der Website der Justizabteilung Ihres Staates.
